当店では２種類のほうじ茶を扱っています。
大きく違いはありませんが、一つは慣行栽培、一つは農薬を使わずに育てたもの。

そのうち、慣行栽培のもの、当店では極上ほうじ茶という名前のお茶はついに原料が底をついてしまいました。
主な原因は購入していた農家さんが高齢のためお茶を作るのを辞めたからなのですが、

これから新たにほうじ茶原料を探すのは大変です。
というのは、

「抹茶の需要増大に伴い、煎茶を作る農家が減ってしまったから」

です。

雨が降れば桶屋が儲かるみたいなお話ですが、
理屈はこうです。

ほうじ茶原料の基本のキは煎茶の畑で採れた親子番茶です。
煎茶は覆いをせずに日光を浴びて育ったお茶。
対して、玉露や抹茶は日光を遮って育ったお茶。

親子番茶は一番茶を採った後２週間程度後に取れた遅れ芽を中心にしたお茶。

当然、皐盧庵では２番茶、秋番茶などは使いません。
抹茶の需要増大により日光を遮って育てたお茶ばかりになり、
日光を浴びて育ったお茶が減ってしまった。
結果的に親子番茶がない。ということになります。

では、日光を遮って育ったお茶でほうじ茶はできないのか、
というとできなくはありませんがあまりおいしくない。
成分的にも旨みが強すぎて使いにくいということになります。

皐盧庵では当然、純煎とよばれる一切日光を遮ることなく育てたお茶をほうじ茶原料にしています。

そのため、覆いをしてしまった抹茶の原料の畑のものではほうじ茶ができない、という理屈です。

これだけ煎茶と抹茶原料で価格差が出てしまうと農家としては抹茶にしたいというのが人情です。

そのため比較的賢いお値段の煎茶が減り、さらにお安い親子番茶が減るのも時代の流れというか、ブームというか。

皐盧庵茶舗では当面　極上ほうじ茶はあるもので終了です。

今年、うまく手に入れることができれば販売再開となります。
ちなみに特別栽培、農薬不使用のほうじ茶は自社の畑のものなのでまだまだ原料もありますし、今年のお茶で作ることもできますのでご安心を。

先日、海外から一通のメールが届きました。

自国で日本茶の栽培、製造をしたいと考えている。
どこか紹介してもらえないだろうか、と。

抹茶ブームですからね。
自国で作ったらいいと思う気持ちもわからないでもない。

さて、紹介と言ってもどこを？という話の前に、
日本では種苗法という法律があり、海外においそれと茶の苗を持ち出すことができません。
理由は苦労して作った品種を守るためです。

例えば茶農家が京都府外に京都府で作られた茶の苗を売っても捕まります。許可もらうとか登録していたらできるのかもしれませんが。

てなことで、お返事はこうです。
そのお話は私たちの手に負えるものではありません。
まずは自国の外務省等を通じ、日本の農林水産省にそのようなことが可能かどうかを問い合わせるべきでしょう、と。

かつては許可なく持ち出している人もいたようですが（そもその許可が必要だったのかも知りませんが）今は厳格になっているのでこの手の話に関わることすら危うい。

知らずに気軽にお返事することも気をつけないといけません。
緩かった昔が良いのか、厳格になった今が良いのか。

また新しい年を無事にお迎えすることができたことに感謝し、

今年一年無事でありますようにお祈りしております。

今年は辰年、龍の年でありますが、

ここ大徳寺の山号は龍寶山。

本堂を始め各所に龍の絵を見ることができます。

こちらは千利休さんの木造があることで有名な金毛閣の天井におられる龍さま。

記憶が曖昧なのですが、長谷川等伯が描いたっておっしゃられてた様な気が。。

以前金毛閣に登らせてもらった時に撮ったものです。

（いちおう、撮ってもいいですかって聞いてあります。）

本堂の龍はたまに見ることができますが、こちらの龍はほとんど見ることはない貴重なものです。

ぜひみなさまが健やかな１年を過ごすことができます様に。

Thank you for a safe and successful new year,

I wish you all the best for the coming year.

This year is the year of the dragon(Ryu),

The place  name of Daitokuji Temple is Ryuhouzan.

You may see dragon paintings in the main hall and many other places in the temple.

The dragon in the photo is a rare and precious object that can rarely be seen because it is not open to the public.

抹茶とは、碾茶を石臼で挽いたもの。

碾茶とは、茶園に覆いをして２０日以上日光を遮って育てて摘んだ一番茶。

これも確かな定義というわけではないようです。

石臼の代わりに粉砕機を使って粉にしたものも抹茶って言いますし、碾茶にも２番茶があり、秋に摘んだものを秋碾といってこれを粉砕したものですら抹茶となる可能性があります。

さらに覆いをしていない煎茶の１番茶を粉砕したものを抹茶と言うようになるかもしれません。

世の中がどのように変わり、求めらるものが変わったとしても残したいものがあります。

それは「名前」ではなく「昔からある本物」ということです。

「抹茶とはなんですか」と尋ねた時には、

「緑が鮮やかでなんともいえない香りがして飲んで美味しいもの」と答えてもらえるように。

まだまだお茶に関して未熟な私が言うのもおこがましいことではありますが、

未来の人たちにちゃんとしたものを残してあげたいと思うのです。

お湯を冷まして淹れる。

これはお茶を楽しまれる方ならよくご存知のことでしょう。

では、一体何度で淹れるのか？
だいたいどうやって計るのか。
お水は水道水がよいのか、ミネラルウォーターがよいのか。

などなど。

疑問は尽きないところでしょう。

正直なところ絶対的な答えはありません。
最後の逃げは「お好みで」ということになります。

しかしそれでは話が終わってしまいますのでうちではこうしているという例として書かせていただきます。

１　鉄瓶最強！

お湯を沸かすのに鉄瓶を使うことでこれほどお湯を美味しくなるのかと驚きます。
鉄瓶がなければポットのお湯でも構いません。
鉄瓶についての詳しい話はまた後日。

２　水道水でよい

水を買ってきてペットボトル入りの水をいくつも試してみましたが水道水より美味しいとは感じませんでした。
蛇口から出てくる水は空気がたくさん含まれて新鮮なのでこちらの方が汲んでから長い時間が経った水より良いような気がします。
ただし、しっかり沸かしましょう。
石灰分やマグネシウムなどが多い硬水では少々お茶の味や色が出にくい傾向にあります。
最近では浄水器をつけているところも多いと思いますのでうまく利用すればよいでしょう。

３　冷ましたければ水を差す。

お茶を淹れるのにお湯を冷ます時間がもったいないという方がおられますが沸騰したお湯に少し水を差せばお湯の温度を簡単に下げることができます。
各種お茶に適したお湯の温度は後日。

つまり、お湯に関してはいつものようで構わないということです。

飲みなれた水が一番。

朝の日課は４畳半の茶室に炭で火を入れ鉄瓶でお湯を沸かしお茶の用意をすることから始まります。

炉は暖房の、火にかけた鉄瓶は加湿器の役割も果たしていますのでお客様がお越しになった時には暖かく過ごしていただけるようにします。

近年お茶は健康に良いなどと言われるようになりました。

私が思うお茶の効果の一番は世の中の喧騒から離れリセットできるということではないでしょうか。

茶室に入り、静かにお茶をいただくことで一瞬でも忙しさや煩わしさを忘れることができるのです。

いつでもお迎えできるようにお客様が来ても来なくても毎日炭を熾し、お湯を沸かして茶室にお茶の用意をしています。

作法を知らなくてもお一人でもかまいません。

どうぞふらっとお立ち寄りください。